第八章 归朝

辽国的东京城是燕云十六州的幽州城，春山暖日，和风熏人，啼莺舞燕，城内汉人百姓络绎不绝，不时见到往来契丹人。自契丹统治燕云以来，汉辽逐渐相融于这块平原大地。

城中央宫殿内威严肃穆，宫帘掩映，雕龙绘凤的龙床旁，一位太医正细心替龙榻上的皇帝诊脉。

而在皇帝卧榻旁，太后和两位她的心腹大臣都正在焦急守候。萧太后今年三十五岁上下，姿容端庄妍丽，浑身上下透露着一股契丹女子的豪爽刚强。此刻她愁眉深锁，望着病榻上的少年，难掩凄然之色。龙榻内的皇帝面容苍白，沉睡不醒。

萧绰凝望着儿子，灯火映出这位一国之母孤独的剪影。辽国朝野有人将她奉为至高无上的女主神明，也有人诋毁她屡次三番干政。在人前，萧绰的确是至尊无上，万乘之躯，但在人后，尤其夜深人静时，她却心力交瘁，时常感觉自己和年轻皇帝犹如行走在刀锋刃上，时时刻刻不敢对来之不易的江山皇权有丝毫懈怠放松。

在激烈残酷的皇权争夺中，萧绰巩固了她的朝政地位，便连皇帝耶律隆绪也要事事要与母后商议定夺，天下人心知肚明，萧太后才是真正大权在握的一国之君。五年间，辽国太平，朝政清平，这当中归根于萧太后英明执政。然而令太后意想不到的事发生了，上个月儿子自野外狩猎回来，得了伤寒后便时常昏迷，卧床不起。期间来了多少太医都医不好皇上的病。萧太后心想，先皇一向体弱多病，难道他们的儿子也不能免遭不幸？

想到此，她愈加心焦，忍不住又想起一个人。

那个人便是辽国国师耶律皓南。在她的心目中，耶律皓南才华卓绝，称得上世间罕见高人。他文武双全、精通奇门遁甲、深谙兵法谋略，得此人辅佐，大辽必将如虎添翼。

五年前那场宋辽大战，萧绰虽败却不甘心。她是一位有着极强野心抱负的人，心中始终怀着一个激昂澎湃的梦想——在生之年，平定南朝，得中原沃土，造福世代契丹子民。所以这些年的休养生息，只为了东山再起，他日再度南下攻伐而备。

因此她也就如此渴望那位才能卓绝、无所不能的人能够重回朝政辅佐她。然而五年间她从未有过他任何音讯，皓南素来行动神秘莫测，神龙不见首尾。萧绰只记得曾有一日，她收到白鸽传书，写道：“五年间大辽国运清平，太后安心。皓南五年后再来大辽相会。”

望着自己病重的儿子，她焦虑万分，心中忍不住自问，耶律皓南何时能来见哀家呢？一边想，一边步履微挪，不觉间来到皇帝龙榻前。

太医来了一拨又一拨，都无法医治皇上的病，这已经说不清是第几个太医了。只见太医把脉许久，忽然面色苍白，私下颤声道：“太后，皇上脉搏微弱，命在旦夕，老臣可否要据实对外禀报？”

萧绰一听心头大震，但觉天旋地转，几欲失魂，良久才稳定心神，别有深意低声嘱咐：“皇上龙体安康，据实禀报。”

太医会意，冷汗涔涔离开龙榻，随同萧绰来到外间。萧国舅和二皇子耶律隆庆都焦灼问道：“太医，皇上的病怎样？”

太医强慑心神，边斟酌边一字一句颤抖道：“皇上暂无大碍。老夫无能为力，无法妙手回春。”

一柄大刀骤然出鞘，横在太医身上，萧国舅震怒不已，怒斥：“大胆混账，还说你以前是给赵匡义看病的人，今日医不好皇上，让你人头落地。”五十岁上下的萧国舅高大魁梧，戎马生涯，一脸横肉，流露契丹贵族的霸道专横。

“请国舅赎罪！”汉人太医惊恐万分，头一回体会到辽人凶残本性。”

萧太后摆手止住萧国舅行举，遣退太医，表面故作镇静，内心已翻江倒海。若是刚才太医所言据实，那么皇帝已病入膏肓，奄奄一息。她经历过先皇驾崩被逼宫的惨绝境地，深知国君危难必将引发朝廷夺位篡权的腥风血雨。

越是危难关头，越是考验她心性的时候，皇帝生死关于她的未来，无论如何，当下不能流露出半分慌张。

她勉力保持镇定，冷静道：“皇上贵人天福，自有皇天护佑，哀家做梦梦见过了几日皇上便会康复，两位卿家不必忧心。”

二皇子梁王耶律隆庆三十出头，面白沉静，身段健硕，此时他颇有憾色道：“太后，待儿臣前往中原再去寻觅名医大夫替皇上医病。”

萧绰摇头叹道：“天下有名的大夫都已经被国舅请过来了，全都医不好皇上。”

一旁的二皇子耶律隆庆像是忽然想起什么，面有憾色道：“从前辽国的萨哈龙道术高深，武功高强，若此人还在世间，必能替太后排忧解难。”

萧国舅甚是不屑，冷嘲热讽道：“梁王你说的人耶律皓南怕是早已命丧黄泉，见阎罗王去了，二皇子真是说笑话。何况皇上龙体只是欠安罢了，终究会好起来，梁王何必大惊小怪，让太后焦虑伤神。”

萧绰一语不发，却暗自思量。

萨哈龙曾请求她不必透露他生还一事，是以她才守口如瓶。如今一晃五年过去了，皓南却半丁点消息也没有，他到底是生是死，的确是个谜。

此时，有护卫火速来报：“太后，敌烈部首领率领了东北越里笃、剖阿里、奥里米、蒲奴里、铁骊等五个部族请了萨满大巫师神速姑为皇上祈福，正在朝幽州进发的路上。”

萧绰和另外两位大臣一听，立即便明白了当中局势。形势变化比萧绰预想还快速恶劣。

皇帝昏迷不醒，已是举朝皆知，人人都在暗中猜测皇帝病因，一时间风声鹤唳，契丹各宗室部族都进入全民严阵待兵中，名义上是为太后保驾，实则蠢蠢欲动，不轨心思，欲盖弥彰。

“传令下去，所有部族宗长到幽州后都要在郊外二十里处扎营等候听令，未经我许可，谁也不准进宫面见皇上。”

侍卫领命而去，萧绰愤愤不已道：“这些豺狼野心的人，哀家平日怎么对待他们的？打着为皇帝祈福的幌子，分明是怀不臣之心，前来刺探虚实，图谋不轨，他日若不诛灭难解哀家心头之恨。”

她强打起精神，开始部署边郊兵马，萧国舅负责京防卫，密集兵力保护王宫。梁王暗中布置好驻扎幽州城外十万兵马，若有变乱随时护驾，一番打点后她才略微宽心。

契丹人骁勇善战，崇尚马背上争夺天下，导致契丹皇权的脆弱和不牢固。尤其君王驾崩，朝政极易陷入动荡争夺中，篡位夺权屡屡发生，稍有大意政权便落入觊觎皇位的宗室族长手中。

八部大人被铲除后，新的部族总是在不断壮大，暗暗培养自己的军队。契丹的祖宗遗训，令契丹朝廷难以效仿中原王朝，名正言顺将所有部落收归兵权，因此只能靠联盟笼络各大部族势力，让他们心归朝廷。皇帝年纪尚轻，新一代君主政权羽翼未丰，太后从前希望的是壮大国力，勤于朝政治理，然而部族势力这颗毒瘤一日不除，她总是心神不宁。

她的确算得上很坚强的女人。皇帝临危病重，江山皇位说不定很快要进入风雨飘摇中，岌岌可危，可她却丝毫不能流露出半分慌张，依然镇定如初，只是目光中多了一丝颓然。

正当他们三人束手无策时，门口侍卫来报：“太后，有一位汉人大夫自称能医好皇上的病，想求见太后。”

太后一怔，沉吟道：“来人毛遂自荐，想来必定有十足把握，快快有请。”

来者是一位老大夫，意态怡然洒脱，花白长须，广袖宽袍，带了一位小童在身旁。那老大夫相告他在峨眉山修道，精通针灸，听说辽国皇上被怪病折磨，特来救治。

那大夫被宫女领入皇帝寝宫，交代小童用火炙烤细微银针，又将灼热细针刺入皇上龙体各大穴位上，只一炷香工夫，皇上面色逐渐红润。

一连七日，多亏大夫连夜照看，皇帝的脉搏逐渐跳动

见大夫医术高超，胜似扁鹊，萧绰欣喜若狂问道：“皇上的病可否医治？”

那大夫蔼然笑道：“太后，我乃是友人相托而来，如今我已替皇上打通了经脉，但运气逼毒的事就交给我家主人了。”

太后和大臣都面面相觑，萧绰疑惑问道：“大夫医术如此高明，你家主人又是何方神圣？”

那大夫含笑行礼，淡然道：“此人太后并不陌生，便是五年前的辽国丞相耶律皓南！”

他此言一出，在座所有人均都大出意料。

“这人不是已经死在天门阵中了吗？”萧国舅诧异无比。

身旁二皇子耶律隆庆欣喜若狂道：“耶律皓南重返大辽，无异于天神助我辽国。”

萧绰已按捺不住惊喜，颤声道：“快快让哀家亲自迎接丞相到来。”

众目睽睽中，这位消失了五年之久的人，牵动着辽国朝政命际的人，终于出现在众人面前。但见他一身契丹素白长袍锦服，气定神闲走来，文雅面目难掩睥睨傲气。

他徐步来到中央，举手投足流露出紫衣王孙的雍容气度，拱手一揖：“臣参见太后，皇上抱恙，皓南来迟，请太后宽恕。”

萧太后含笑示意他免礼：“皓南，你可终于来了。”

在座的人只有梁王耶律隆庆没有见过他。但他踏入内室的那一刹那，其他人与梁王一样忍不住目眩神迷了一下。

阔别五年，耶律皓南眉目依旧，身上贵胄清逸之气不减当年，依然是从前那个意气风发的丞相。

萧国舅目光不屑，玩味盯着这位白面书生大臣，他又睨了一眼身旁耶律隆庆，只见他的目光投射在皓南身上，满是钦佩。

皓南春风满面，淡然对萧绰道：“太后莫慌，臣算得今夜子时，皇上命格中，正遇天魁星登临疾厄宫，此为喻示逢凶化吉，起死回生，料得皇上不会有性命大碍。”

萧绰心头一畅，道：“如此便有劳皓南费心了。”

原来皓南算得耶律隆绪会有一劫，此后得知耶律隆绪病况，便先行让门下医术精湛的老医生先来为皇上疏通脉络，七日过后自己再赶来辽国继续搭救耶律隆绪。

卧榻上一位少年正闭眼沉睡，全身僵硬，似一尊石人。他身板结实高壮，圆脸宽额，眉目温和，没有契丹武士那种彪悍猛野，反倒是多了一丝温文儒雅，这人就是当今辽国弱冠皇帝——耶律隆绪。

“皇上中了萨满人的夺魂术。”皓南长眉微挑笃信道。

萧绰疑惑问道：“皓南从何得知？”

“太后请看皇上瞳孔。”皓南道。

萧太后将头探过一看，顿时心头一震，皇上眼睛瞳孔怎会都变成赤红色呢，她惊骇问道：“皇上到底得了什么病？为何眼珠赤红如血？”

皓南肃然道：“皇上中了契丹一个神秘萨满巫族的摄魂蛊毒，这种摄魂蛊毒深入体内后，元神随即能够被操纵，若没有解药，毒药攻克五脏六腑后，瞳孔化成赤红色，气脉微弱似断绝，十二个时辰内发病而亡。”他顿了顿又，微笑宽慰萧绰道：“要解除皇上所中萨满招魂术并非难事，我以内功运气为皇上逼毒。”

说罢，他闭目凝气，手掌相叠，微微吐纳了一阵，蓦地，他举起两指，指尖飘散一缕黑气，细长袅袅，朝耶律隆绪周身各穴位纷纷点落，不多时，耶律隆绪头顶上已见丝丝黑烟，环绕出入，似乎在与他的元神遥相呼应，悠悠召回。

那大夫立于旁侧观看，他也是武功医术极高的人，指尖连气丝毫难不倒他，可少主下手的穴位极为罕见，介于“天溪”、“胸乡”、“周容”等三穴之间，经书未载，前所未见，那大夫不由得低呼：“这……这穴道是……”

皓南并不答话，运指如风，连点十余处穴位，每一处都是前所未闻，随即闭上双眼，运气行功，慢慢身上便已发出汗来，想来血行正速。

他容颜略显疲态，显示催动内力过强所致，良久，只听他长长吐出了一口气，道：“成了。”

他语音一落，耶律隆绪已元神苏醒，仿佛大病初愈。萧绰惊喜交加，涕泪俱下。

而在一旁冷眼相向的萧国舅见到此人果真如传言般本事高超，心中隐隐有着一种说不出的妒忌滋味。

 

幽州边郊外，萧太后和皇帝耶律隆绪轻装简出，宫廷侍卫夹道簇拥，一路护送着一位重要人物的离去。

萧绰原本以为耶律皓南会再度回归朝廷，岂知他却以时机未到为由，匆忙辞别。褪去一身庄重辽国官服，今日耶律皓南一袭水蓝贵公子汉服，清傲俊逸，仿佛画中仙，微风扬起他衣带飞扬，凭添一份汉家公子风流倜傥之气。

“皓南，对皇上下毒手的人会是谁呢？”萧绰沉吟地问。昨日耶律皓南告诉了她一个震惊的消息，皇上的怪病事出有因，料想有人暗中想杀害他。

“此人不光想对付皇上，连臣也不放过。太后静待臣将此事调查清楚。”皓南劝道。

萧绰点头应允，轻叹道：“皇上年幼，大辽根基尚浅，宗室部族有恐无恃，不臣之心，昭然若揭，此毒瘤不除，哀家一日都不能安心。”

却见丞相微微一笑宽慰她：“匪党兴风作浪一时，气数殆尽，太后怀柔天下，民心归向，臣料得大辽一年内风平浪静。”

萧绰仿佛吃下一颗定心丸，又问“皓南，你这一去又是何时再重返大辽？”

“一年后再来辅佐太后大业。”

“一年！”萧绰不由商榷：“近来大辽正处多事之秋，部族势力赤焰，哀家求贤若渴，亟需你来相助，卿家可否提前归朝？”

“太后，恕臣有不得已苦衷。臣归隐潜伏，只为早日练成大功，东山再起，卷土重来，助大辽成就千秋霸业。”他目光灼灼，流露出志在必得的把握。

萧绰方才不再强留，面露怅然神色，叹道：“皓南一走，哀家身边又少了一位贤能之才。”

皓南稍一沉吟，提议道：“太后，近日将有良臣前来归顺，请太后静候佳音。”

“有劳丞相为哀家举贤。丞相一路保重！”萧绰深知多挽留无益，丞相一向行事神秘莫测，如同天神一般，甚至以天机不可透露为由，连先皇都敬他三分，从不强行询问他去处和行踪。

一骑白马绝尘而去，水蓝衫飒飒飞扬，萨哈龙的背影在辽国萧后和皇帝的遥望目光中化作一点。